Conseils avant de partir aux voyageurs qui visitent la Grèce
Visite à Aghios Nikolaos (Crète)
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Les fêtes de Pâques, la station balnéaire et ses alentours,
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Informations concernant le Ville Aghios Nikolaos
Aghios Nikolaos est une petite ville de la côte est de la Crète, bâtie autour du petit lac de Voulismeni et ancrée sur le golf de Mirambello. Elle offre ainsi au regard une vue splendide sur la mer. Aghios Nikolaos signifie Saint Nicolas et il est le saint patron des marins et des grecs. Une petite église byzantine bâtie au VIIème siècle donne ainsi son nom à la ville. La ville est une station balnéaire réputée, et sa Marina peut abriter plus de 250 bateaux. Elle accueille chaque année le fameux Blue Water Rally. Aghios Nikolaos donne donc une image d’élégance, qui en fait l’équivalent d’une Riviera. Une étape que l’on ne manquerait pour rien au monde, lors d’un séjour sur l’île. Comme nous l’avons dit, la ville s’agite autour de son lac, lieu de nombreuses manifestations et véritable cœur d’une ville dynamique et chaleureuse.
La Pâques orthodoxe
L’un des moments phares d’Aghios Nikolaos est certainement Pâques, fêtée ici comme nul part ailleurs. Si vous séjournez en cette période, nous vous conseillons de vous y rendre le samedi. Dans la journée la ville dispose plusieurs stands de part et d’autre et des gâteaux vous sont offerts voire même un verre de Raki. Ne soyez pas étonnés si l’on vient aussi vous offrir un œuf de couleur rouge vif, symbolisant le sang du Christ. Puis le soir venu, rendez-vous dans une église où sera commémorée la résurrection du Christ.
La fête la plus sacrée
Chacun arrive avec un cierge. Puis soudain l’église est plongée dans le noir pour symboliser le tombeau de Jésus. Le silence se fait jusqu’au 12ème coup de minuit, puis le prêtre apparaît avec un cierge allumé. La flamme va alors allumer les autres cierges et chaque personne va ainsi passer la lumière. Les cierges s’allumant les uns aux autres, jusqu’à ce que l’église s’illumine. Puis les grecs sortent des différentes églises de la ville, leur bougie allumée, pour se rendre en procession autour du lac de Voulismeni et finir de célébrer ce qui aux yeux des orthodoxes reste la fête chrétienne la plus sacrée.
Autour du lac, se sont alors des milliers de petites flammes qui s’animent, un peu comme si le lac avait fait descendre les étoiles du ciel. Ce dernier en contre partie explose de mille feux par la magie de la pyrotechnie qui donne en cette soirée, des cieux flamboyants de couleurs à Aghios Nikolaos. A la fin de la célébration, sur une barge est brûlé une représentation de Judas. Puis la fête terminée, chacun regagne sa maison avec, toujours à la main, sa bougie ou sa petite lanterne, afin d’amener la lumière de la vie dans sa maison.
Une soirée de réveillon
Un succulent dîner les y attend, il met fin à un jeun de 40 jours, très suivi par les anciens. C’est alors l’occasion pour chacun de se souhaiter de bons vœux et de se faire des cadeaux. Le Lendemain, les villages s’animent et chacun prépare l’agneau à la broche qui est servi au déjeuner familial, le vin coule à flot. N’y-a-t-il pas plus belle façon que de célébrer la vie ? Mais que faites-vous de l’œuf rouge que l’on vous a offert ? Et bien le but sera ensuite de jouer à table avec vos voisins. L’idée étant de casser son œuf en frappant le votre contre le sien. Le gagnant étant celui qui aura réussi à préserver son œuf intact.
De beaux paysages
Mais en dehors du fait qu’Aghios Nikolaos sache recevoir et faire la fête, n’oublions pas que c’est une station balnéaire, aux nombreuses plages, arborant chacune un “Pavillon bleu” signalant la qualité des eaux. Une attention particulière est donnée aux infrastructures et l’environnement puisque ici, comme sur toute la Crète, la nature et sa protection ont une grande importance et ce depuis 1951. Ainsi de la plage de Kalo Chorio au sud, jusqu’ à celle de Plaka au nord, ce n’est qu’un enchaînement de magnifiques plages aux eaux pures et cristallines. Cette superbe côte mérite d’ailleurs que l’on s’y attarde, elle nous fait passer ainsi d’un paysage d’une grande douceur et un autre plus sauvage, aux côtes plus escarpées.
Spinalonga
Ainsi, tout du long, les contrastes sont étonnants et fascinants. L’un des plus beaux endroits que l’on peut découvrir à travers cette côte est certainement l’île de Spinalonga, avec son impressionnante forteresse, construite par les vénitiens en 1526 pour interdire l’accès au port d’Elounda aux bateaux ennemis.
Mais les nombreux villages typiques et pittoresques sont également très intéressants. Nous découvons notamment Loumas et ses moulins, les ruines de l’ancienne Driros, les moulins de Nikithiano, Krista avec ses dentelles et ses broderies, le site archéologique de Lato des IV et IIème siècles avant JC. Vrouchas à 200m d’altitude qui offre une vue imprenable sur la baie de Mirabello, Plaka village de pêcheur ou bien encore Elounda et son port coloré. Autant de villages que vous croiserez, tous à la fois typiques et si différents les uns des autres. Une façon d’aller d’étape en étape sans jamais s’ennuyer et avec le plaisir de découvrir toujours quelque chose de nouveau. C’est peut être le secret de ce département… celui de toujours surprendre…
Nos remerciements à Maria Karampatsa de l’office de tourisme grec à Paris pour son aide et à la ville de Aghios Nikolaos pour son chaleureux accueil. Un grand merci à Mihalis Klontzas qui fut un guide très sympathique.
Bon à savoir
Aghios Nikolaos se situe sur la côte nord de la Crète, dans la région du Lassithi.
Vous avez besoin de plus d’informations sur la ville de Aghios Nikolaos, contactez:
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